Visiting the SouthWest (I): Winchester and Salisbury

Querida Big Family,

Cuando llegamos a Inglaterra y pese a que habíamos tratado de seleccionar lo mejor posible el sitio donde vivir, no estábamos absolutamente seguros de cómo iba a ser la zona.

Después de este tiempo estamos convencidos de que vivir en Camberley y en el barrio que vivimos ha sido un auténtico acierto.

Cuando visitamos Londres algunos fines de semana,  nos damos cuenta de que pese a ser una capital fascinante, no es muy interesante para vivir con niños. Todo lo contrario que Camberley y otros pueblos/ciudades del condado de Surrey, Hampshire y Berkshire. (Camberley aunque pertenece a Surrey linda con estos otros dos Condados). Vivir aquí nos permite, por comunicación y distancia, trabajar en Londres y en todo el SouthWest (donde se establecen un montón de empresas especialmente los operadores y las tecnológicas) pero también disfrutar de un entorno “family friendly” total.

El caso es que lo que yo os quería contar hoy, es, que además de ser un pueblo mono, tranquilo con un montón de servicios, colegios, y trabajo cerca, tenemos a buena distancia lugares muy especiales que no os podéis perder si venís a visitarnos. Como son varios sitios, si os parece os lo cuento en varios post.  En el de hoy, para abrir boca: Winchester y Salisbury.

A 35 minutos de casa tenemos Winchester. Su principal atractivo es una maravillosa catedral que empezó a construirse en el S.XI. Es un ejemplo de gótico perpendicular, una de las etapas de la arquitectura gótica inglesa. Preciosa, un coro increíble y con rincones fascinantes. Habitualmente hay conciertos dignos de asistir por la acústica y lo evocador del espacio. El hecho de que Felipe II se casara allí con María Tudor, a los españoles también nos resulta un atractivo. La entrada vale 7 libras pero se puede usar durante un año y no es nominal. Además de la catedral, la calle principal me rechifla. Siempre hay mercado pero ahora en Navidad, en el claustro de la misma catedral, despliegan uno de los más famosos de Inglaterra además de una pista de hielo.

Otro de los atractivos de Winchester es la Gran Sala. Es del siglo XII y conocida porque en sus paredes estuvo “supuestamente” colgada la mesa redonda del Rey Arturo. Actualmente hay una mesa colgada que data del siglo XIV, por lo que no es contemporánea del rey. A pesar de eso no está mal ir allí e imaginarse al Rey y a los caballeros. Además tienen disfraces de época que los niños se pueden poner y disfrutar un rato imaginando. La entrada es libre aunque piden una donación de 3 libras por familia.

A una hora y diez minutos de casa aproximadamente, está Salisbury donde se encuentra una de las catedrales más bonitas de Inglaterra. Es del s.XIII y solo tardaron 38 años en construirla lo que es un auténtico record para la época. Tiene 123 metros de altura y un claustro maravilloso. Además el enclave donde se ubica es muy bonito, muy al uso inglés que tanto nos sorprende a los españoles de rodearlo todo de “lawns”.

La catedral acoge uno de los documentos más importantes de la civilización moderna: La carta Magna, un documento escrito en latín sobre una piel de vaca. De los 40 ejemplares originales solo quedan 4 y el que está allí es el mejor conservado. Los nobles la escribieron porque estaban cansados de pagar tantos impuestos a la corona para financiar la guerra. En esta carta se inspiraron, por ejemplo, las constituciones de Estados Unidos, Inglaterra, la declaración de los derechos humanos de las naciones unidas. Declaraban su existencia como personas y su libertad frente a los poderosos. Para entrar, no recuerdo exactamente la donación que nos pidieron pero creo que está alrededor de las 7 libras como la entrada de Winchester, pero en este caso no se puede usar más veces.

El resto de la ciudad es también preciosa. La cruza el río, tiene algo de muralla y una calle principal también mona.

Os dejo algunas fotillos de cuKas paseando por Winchester y algunos detalles del mercado de Navidad que os comentaba.

Dear Big Family,

When we arrived in the UK, although we had done an extensive  study of different areas,  we were not sure about our choice of area for living.

After all this time we are absolutely sure that living in Camberley and specifically in our neighborhood is the best choice.

Sometimes, when we go to London on weekends, we notice it is an amazing city but it is not family friendly at all. However, Camberley and other towns in Surrey, Hampshire or Berkhire are fantastic for families. (Camberley is on the border of this three counties although it  belongs to Surrey). Living here you can work in London and the SouthWest, where there are  a lot of technological companies and on the other hand you have calm, parks, lovely schools, and a lot of services.

Anyway, what I wanted to tell you today is that Camberley is a lovely place and in addition is a reasonable distance from amazing places you can not miss if you come to visit us. As there a lot of places I will tell you in different posts. To start today: Winchester and Salisbury.

35 minutes from Camberley you can find Winchester. The main attraction there is a great cathedral dated from XI century. It is an example of perpendicular Gothic, one of the British gothic style.  It is amazing. It has an incredible choir and some fascinating corners.

A lot of Concerts areheld  there. Worth listening to one of them due the wonderful acoustics of the place. Spaniards enjoy discovering Felipe II was married to Maria Tudor there. The ticket is 7 pounds but you can use it all the following year any times that you want and it can be use by different perople. I love Winchester High Street as well.  In addition, if you go at Christmas, you will find one of the most famous markets in Britain in the Cathedral and an ice rink too.

Another attraction in Winchester is the Great Hall. It was built in the XII century and it is well known because it is thought the round table of  King Arthur was hung on its walls. Nowadays there is a table hung but is dated from XIV century so It is known that it is not contemporary to the King. In spite of this I like going there and imagining the King and the Lords with their big swords. There are some medieval costumes to try for free. The kids enjoy them a lot. The ticket is free so they ask for a donation of 3 pounds per family. 

Nearly an hour and ten minutes to my home is Salisbury where you can find one of the most beautiful cathedrals of England. It is dated from XIII Century and it was built in just 38 years. It is an incredible record of this period of  history. The tower is 123 meters high and  wonderful cloister. In addition I love the place where the cathedral is situated. It is “very  Bristish”, in the middle of lawns. Spaniards always comment it when they arrive there.

Inside the cathedral is one of the most important documents of modern civilization: The Magna Carta. It is written in Latin on a cow skin. 40 copies were written but only four of them have survived until our days. The best preserved of this four is in Salisbury Cathedral. The lords wrote it because they were tired of paying so many taxes to the King to fund the War. The constitutions of the nited State, Britain or declaration of human rights are inspired by it. In the text of the Magna Carta Lords ask for their freedom and rights in front of the powerful people. I do not remember exactly what he donation is for the ticket but it is around 7 pounds like Winchester. In this case you can not use the ticket any more times.

The town of Salisbury is beutiful as well. It is crossed by the river, pieces of wall are preserved, and High Street is very nice.

Here you are some cuKas photos walking around Winchester and some details of Christmas market as well.

Spanish Community

Querida Big Family,

Lo primero disculpas por esta larga ausencia. Las vacaciones de verano en España, charities y ocupaciones varias que os iré contando, además de visitas españolas con las que hemos disfrutado un montón, han dejado paralizada esta ventanita al mundo sobre nuestras aventuras abroad. ¡Mil perdones!

Hoy tengo que hablaros de españoles. Es cierto que estoy orgullosísima de, en estos escasos 9 meses, tener un grupo de amigas inglesas encantadoras, con las que tengo largas tertulias de cafés mañaneros, salgo de juerga, hacemos picnics familiares y comparto risas de patio de colegio. No obstante, he de reconocer que nuestros amigos españoles se han convertido en este corto espacio de tiempo en nuestra verdadera familia aquí.

Cuando uno tiene una vida acomodada en su país, enloquece y se muda a otro con toda su tropa y muebles, vende coche y alquila su casa...se piensa que es un ser un único, un loco especial y un auténtico visionario.

Nada más lejos de la realidad, familia. Hay más españoles en Camberley que moscas alrededor de un tarro de miel. Familias que han pensado y hecho lo mismo que tu. Un hecho que te hace dejar de sentirte tan especial y te une rápidamente a estas personas porque está claro que en este momento tienes mucho más en común con ellas que con tus mejores amigos de siempre, aunque no te hayas conocido hace 20 o 30 años.

Además de ser ese apoyo tan necesario en las mil y una necesidades externas de una familia abroad, suponen los compañeros perfectos para los planes familiares. Y lo mejor es que es un estímulo para que los niños sigan creciendo también con el español y sientan que lo que ha hecho su familia lo hace más gente. En otras palabras, normalizan mucho su situación.

Es una gloria verles jugar en español y en inglés simultáneamente dependiendo de dónde aprendieron el juego o si entre ellos hay algún niño inglés. Me rechifla ver esa capacidad de aprendizaje del lenguaje, de cambio de chip, de acentos perfectos en los dos idiomas...y esa mente abierta donde caben los juegos típicos de un país, las canciones de otro...

Y qué deciros de lo que compartes con otra madre española aquí. Sólo nosotras sabemos lo que es dar a luz y criar hijos aquí, trabajar, formarte, sobrevivir con los asuntos médicos y de otra índole, además de relacionarte en una lengua que no dominas y en un país que no es el tuyo.

No somos especiales, ni visionarias pero lo que sí no cabe duda es de que somos unas valientes.

En 9 meses ha crecido nuestra familia, nuestra gran familia. ¡Y yo que ya no pensaba hacer amigos a los taitantos!. Gracias Marta, Vicky por vuestra ayuda y por tantas risas.

Durante la larga y fantástica visita de los cUKos abuelos y la cUKa tía abuela hemos hecho bastante turismo por el Suroeste de Inglaterra (Además de pasar unos ratos buenísmos en casita). En el próximo post escribiré sobre estos sitios, altamente recomendables si visitáis Inglaterra.

Os dejo algunas fotos de cUKas en la boda de mi primo Alberto (un momentazo familiar en el Valle de Benasque) y en nuestro última visita a Londres en la que estuvimos en el Museo de la guerra. 

Crecen que se las pelan, y están para comérselas.

Si queréis ver más fotos  podéis hacerlo en mi cuenta de Flickr.

https://www.flickr.com/photos/26165118@N05/

Dear Big family,

Firstly apologies for this long time absence. Our summer holiday in Spain, charities and other occupations which I will tell you in other posts and visit from Spain, have stopped this window on the world about our adventures abroad.

Today I have to tell you about Spaniards. I am certainly so proud of getting a group of British friends in less than 9 months. I can have with them at breakfast time long conversations, go out, have picnics and share smiles in the school playground. However, I recognize that our Spanish friends are our reliable family here at this time.

When you have a comfortable life in your country and become crazy and move out the whole family to another country, selling your car and renting your house, you think that you are a different person. A special mad and a woman with an eye on the future. Nothing is further from reality. Camberley has plenty of Spaniards. Families that have thought and done the same as you. These circumstances make you feel not so special and unite you with others in the same boat as you. In fact, at the moment you have more in common with them than with your well known friends.

They are the perfect company for weekend plans as well as the external help so necessary for a family abroad. The best thing is how friendships encourage the children to grow in Spanish as well as English. They can see other families doing the same as their own family so they see their life as normal.

It is amazing looking at them how they can play in Spanish and later in English if the play has been learnt in the new language or if British children have joined them. I enjoy seeing this capacity for learning, this mental change, these perfect accents.

The things that you share with a Spanish mummy are so intensive as well. We only know what child birth is like, how to support children, how train to work, work, survive and make relationships in a language that you are not fluent in and in.

In 9 months here our family has grown up. Our “Big family” is even bigger. I have never thought about making friends later than my thirties. Thank you so much to Marta and Vicky for your help and your smiles.

While my parents and auntie visited for three great weeks, we explored the Southwest of England. In the next post I will write about some highly recommended places if you come here and what can you see there.

Here you are some of the most recent photos of the cUKas to see how much they are growing up. They were taken in my cousin Alberto wedding (A very special moment in Benasque) and in our last visit to London seeing War Museum.

If you want to see more photographs you can visit my Flickr account.